深夜2時半。車の扉を開けると東京では見られない天の川，そして，冴えたトラツグミの声が響きます。今年も大山沢の調査スタートです。
ヘッドライトを頼りに，調査地へと登っていくうちに空が白み始め，星が少なくなってきます。そうすると聞こえてくるのがコノハズクとヨタカの声。朝早くから登らないとたどりつけない大山沢だけど，これがいいんですよね。
大山沢の森で年々すすむスズタケの消失。今年はさらに進んでいました。昨年は枯れてしまい，葉もなくなり「茎の林になってしまった」と報告しましたが，それがさらに疎らに。
去年記録できなくなったウグイスは今年も聞かれず，そして去年は記録されたコルリとソウシチョウも，今年は記録できませんでした。コマドリは調査範囲外でわずか１羽のみ。藪の鳥たちは壊滅状態です。２回目の調査でもう一度探そうと思いますが…。
大山沢には昨冬にシカ柵が設置されました。いち早く設置した秩父演習林では，地上に草が生えはじめ，かなり前に設置したところは低木が繁茂しています。
大山沢もだんだんスズタケが復活してきて，藪の鳥も復活してくれるのでしょうか？
秩父のシカ柵内の植生の様子今回は，帰りに青梅をまわってきたので，そちらでカツ丼。普段の倍くらいの値段のするカツ丼でしたが，それだけの良いお味でした。
